Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se detiene. Algunas veces, se denomina "ataque cerebral".
Si el flujo sanguíneo se detiene por más de pocos segundos, el cerebro no puede recibir nutrientes y oxígeno. Las células cerebrales pueden morir, lo que causa daño permanente.
Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular:
–Accidente cerebrovascular isquémico
–Accidente cerebrovascular hemorrágico
La presión arterial alta es el principal factor de riesgo para los accidentes cerebrovasculares. Otros factores de riesgo importantes son:
* Frecuencia cardíaca irregular, llamada fibrilación auricular
* Diabetes
* Ser hombre
* Antecedentes familiares de la enfermedad
* Colesterol alto
* Aumento de la edad, especialmente después de los 55 años
* Origen étnico (las personas de raza negra son más propensas a morir de un accidente cerebrovascular)
* Obesidad
* Historial de accidentes cerebrovasculares previos o accidentes isquémicos transitorios (que ocurren cuando la sangre fluye a una parte del cerebro se detiene por un período breve)
El riesgo de accidente cerebrovascular es también mayor en:
* Personas que tienen una enfermedad cardíaca o mala circulación en las piernas causada por estrechamiento de las arterias
* Personas que tienen hábitos de un estilo de vida malsano tales como el tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, consumo de drogas, una dieta rica en grasa y falta de ejercicio
* Mujeres que toman píldoras anticonceptivas (especialmente las que fuman y son mayores de 35 años)
* Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo durante el embarazo
* Mujeres que toman terapia de reemplazo hormonal
